SAMURAI COTTON PROJECT
全てを我々の手で、純国産の製品を作りたいというコンセプトのもと、このプロジェクトはスタートした。
綿を自家栽培し、その収穫した綿で高品質の衣料を作る。単純ではあるが困難を極めるプロジェクトである。
多数存在する日本のアパレルブランドは、
一般的に海外から輸入した綿を使用して衣類を作っているが、
海外の綿花の栽培現場では様々な問題が深刻化しています。
我々サムライジーンズは、綿から育てた「完全に自分たちの手で作り上げるメイド・イン・ジャパン」の
ジーンズを作れないのか？と考え、2008年プロジェクトが始まりました。
「原材料からすべてにおいて100%日本製」は、
今の日本では不可能といわれる中、日本人としての誇りを取り戻すべく、
ジーンズをはじめとした様々な商品において、
高品質な衣料づくりに誠心誠意取り組んでいます。
江戸時代後期には日本から消え去ってしまった「和綿」を復活させ、
和綿の無農薬栽培を行っております。
これらを通じて地球環境を視野に捉えたものづくりの大切さを学び、
同時に「和綿」の品質の素晴らしさや日本の農業の在りようを知り、
このプロジェクトに挑んでいます。
【地域と共に】
地元（兵庫県篠山市）の小学校の授業を通して、ものづくりをしているアパレルブランドとして、子どもたちに、綿の栽培から収穫、紡績、織布、染めという、ワタから衣料になるまでのプロセスを実際に体験してもらい、衣料の成り立ちを学ぶ機会を提供することが、我々の使命であると自覚しています。
多くの人がかかわることで初めて「衣類」となることを大人も含めて、改めて思い、次世代に受け継いでいくべきであろうと考えます。
【都会と地方との交流】
毎年、3月から10月ころまで、毎月イベントを行い、普段なかなか自然に触れることが少ない都会にお住いの方にも、大自然の中で実際に体験していただいています。
【地球と人にやさしく・無農薬】
サムライジーンズが扱う和綿は、無農薬で栽培されています。
地域の、荒れた竹林を整備し、その竹から作成した竹炭や竹チップを用いたり、鶏フンを利用、種を肥料に再利用するなど、これまで培った経験を活かし、トライアンドエラーで、土壌の質も年々向上しています。
【耕作放棄地の利活用】
昨今、若者の田舎離れによる空き家や空農地の増加が問題視されており、サムライジーンズはこの土地を利用し、活用することで、
綿栽培による雇用の創出を目指しています。
【障害者の就労支援】
綿から種を取り除く作業を、障害者の就労支援事業として委託しています。
プロジェクトの取り組み
和綿の栽培に関して、説明書が存在するわけでもなく、資料だけでは、当然はじめからうまくいくことはありませんでした。
当時、実際に栽培していた先人の知恵と経験を学び、多くの協力があって、このプロジェクトは前に進んでいます。
種を植え 、育て、収穫する。究極のMADE IN JAPANへ
3月
追肥・土壌整備
播種をする前に、畑を整える。
近年では、土の通気性・透水性・保水性・微生物活性に効果ができる竹炭や竹チップをまく。竹素材の肥料を活用することで、放置された竹林の整備にもつながる。
4～5月
播種
前夜に水につけ、１箇所に２〜３粒の種を撒く。また、初回播種で芽が 出なかったところには、再度播種を行うことも、、、
6月~7月
間引き・草引き
間引きやマルチ内に生えた雑草を引き抜く。この作業により土の栄養が分散せず、強い幹を育てることができる。
6月~7月
適芯
株が５０cmを超えた頃、摘芯と呼ばれる作業を行う。株の先端部分を切り落とし、上へ上へと成長するための養分を分散させ、枝先まで養分を行き渡らせる。
7～8月
開花
和綿の花が咲き始め、コットンボールが徐々に大きくなってきます。
9~12月
収穫
コットンボールがはじけ始めます。手摘みでワタを収穫します。
9～12月
天日干し
収穫されたコットンは、天日干しをし、内部に含まれる水分を抜いていきます。
9～12月
綿繰り作業
綿繰り機という機械で、コットンに含まれる種を抜いていきます。この種は翌年に使われ、また、種から油を抽出し、食用油として生まれ変わります。
